Vacances de Noël : Dates, Congés Scolaires et Calendrier
Les vacances de Noël sont une période de l'année très attendue pour de nombreuses personnes à travers le monde. C'est un moment de célébration, de partage et de convivialité. En plus de la joie des fêtes de Noël et du Jour de l'An, c'est également une période de congés scolaires pour les lycéens, collégiens et écoliers. Nous vous donnerons toutes les informations essentielles sur les vacances de Noël, y compris les dates, la durée des congés, et comment elles sont intégrées dans le calendrier scolaire.
Dates des Vacances de Noël
Les dates des vacances de Noël varient d'un pays à l'autre, mais en France, elles sont généralement réparties sur deux semaines. Cependant, il est important de noter que la période exacte des vacances de Noël ne varie pas en France métropolitaine en fonction de la zone géographique de l'établissement scolaire. (voir le calendrier officiel des vacances de Noël 2024 en bas de cette page)Durée des Congés Scolaires de noël
En France, la durée des vacances de Noël est généralement de deux semaines, ce qui offre aux élèves et aux enseignants un répit après un premier trimestre relativement long pour célébrer les fêtes de fin d'année en famille et se détendre après une première partie de l'année scolaire bien remplie. Cette période de congés permet de recharger les batteries et de revenir en classe avec une nouvelle énergie pour la suite de l'année.
En 1925, la durée des vacances de noël pour les enfants a été fixée à deux semaines. Elle sera légèrement diminuée en 1938 pour passer à dix jours. En 1981, il sera de nouveau accordé deux semaines de congé à Noël aux collégiens et lycéens, ainsi qu'aux élèves de primaire.
Place des Vacances de Noël dans le Calendrier Scolaire
Le calendrier scolaire en France est établi chaque année par le ministère de l'Éducation nationale. Il est conçu pour optimiser l'apprentissage des élèves tout en leur offrant des périodes de repos régulières. Les vacances de Noël sont une de ces périodes de repos importantes, la deuxième de l'année scolaire, après les vacances de la Toussaint qui ont lieu en octobre.
Elles marquent la fin du premier trimestre scolaire et offrent aux élèves l'occasion de se détendre et de profiter des festivités de Noël en famille. Pour les enseignants, c'est également un moment pour préparer la suite du programme scolaire et évaluer les progrès de leurs élèves.
Les Fêtes de Noël et du Jour de l'An
Les vacances de Noël sont associées aux festivités de fin d'année. La période de Noël est marquée par la décoration des maisons, les marchés de Noël, les illuminations dans les rues, et bien sûr, la préparation des cadeaux. Le réveillon de Noël est souvent célébré en famille autour d'un repas festif et de l'échange de cadeaux.
Le Jour de l'An, qui suit de près Noël, est également une journée de célébration où on fête le passage à la nouvelle année. Les festivités du Nouvel An sont parfois agrémentées dans les grandes villes de feux d'artifice après le traditionnel compte à rebours à minuit. Lors du réveillon du nouvel an, ou réveillon de la Saint-Sylvestre, qui a lieu le 31 décembre, les familles ou les amis se rassemblent généralement autour d'une table richement garnie pour déguster un repas festif. Le repas peut inclure du foie gras, du saumon fumé, des huîtres, de la dinde rôtie, du champagne et une variété de délicieux desserts.
Activités Pendant les Vacances de Noël
Pendant les vacances de Noël, de nombreuses activités sont possibles. Pour ceux qui aiment la neige, c'est la saison idéale pour les sports d'hiver comme le ski et la planche à neige. Les stations de montagne offrent des paysages magnifiques et des activités pour toute la famille.
Si vous préférez une ambiance plus chaleureuse, les marchés de Noël sont une tradition incontournable. Vous pouvez déguster des spécialités locales, acheter des cadeaux artisanaux et profiter de la magie de Noël.
Pour ceux qui souhaitent rester à l'intérieur, les vacances de Noël sont également l'occasion de se détendre en regardant des films de Noël, en cuisinant des plats traditionnels, et en passant des moments privilégiés en famille.
Origines de la fête de noël
La fête de noël a des origines païennes. Bien avant le christianisme, durant l'Antiquité Romaine, on fêtait vers la fin du mois de décembre le retour du soleil et la renaissance de la nature. En revanche on n'a gardé aucune trace des cérémonies qui se déroulaient à cette occasion. On sait simplement que cette fête, appelée les Saturnales, était l'occasion de grands banquets et qu'elle était célébrée du 17 au 24 décembre. Le nom Saturnales vient de Saturne, le dieu des semailles. Noël vient du latin "dies natalis" qui signifie "jour de naissance". Donc au départ, la fête de noël n'a pas de caractère religieux.
C'est au IVe siècle seulement que l'église commence à s'interroger sur la date de la naissance du Christ. Cette date restant très mystérieuse, car elle n'est pas du tout évoquée dans les textes bibliques, l'église décide d'attribuer à la naissance de Jésus une date symbolique. Après plusieurs propositions, c'est la date du 25 décembre qui est finalement retenue et inscrite officiellement sur le calendrier grégorien. Cette fête liturgique s'est ensuite propagée peu à peu, en France, au Moyen-Orient puis dans toute l'Europe. En associant la fête de Noël à la nativité, l'Eglise chrétienne souhaitait aussi faire disparaître les anciennes traditions païennes.
De nos jours, la fête de noël est synonyme, en particulier pour les enfants, de cadeaux déposés au pied d'un sapin décoré pour l'occasion. Cette tradition d'offrir des cadeaux à noël viendrait des rois mages, qui offrirent des cadeaux à Jésus lors de sa naissance. Quant à la tradition du sapin de Noël, elle serait due aux Celtes qui associaient l'épicéa à la renaissance du soleil.
Qu'est-ce que l'avent ?
L'Avent (du latin "adventus" signifiant "venue") est la période pendant laquelle les chrétiens préparent Noël, dans l'attente de la venue du Christ. Le calendrier de l'Avent est d'origine germanique et a été inventé sans doute au 19e siècle. C'est un calendrier composé de 24 fenêtres représentant chacune les jours du mois de décembre précédant Noël et créé afin de faire patienter les enfants. A l'origine, chaque fenêtre du calendrier de l'Avent contenait une image. De nos jours, les images ont été remplacées par des friandises (souvent du chocolat), ou des petits cadeaux.
Origines du Père Noël
Les origines de la tradition du Père Noël sont complexes.
La tradition du Père Noël serait d'origine turque : elle aurait été initiée il y a 1700 ans par un évêque turc, Nicolas de Myre , qui avait coutume de distribuer pendant la nuit de la nourriture et des cadeaux aux pauvres. Cet évèque fut canonisé par l'église et depuis lors, la Saint-Nicolas devint une fête religieuse célébrée dans le monde entier.
Le Père Noël a pour origine Saint-Nicolas (Sinter Klass en holandais). En effet, après la réforme protestante du XVIe siècle, les Hollandais transformèrent Saint-Nicolas en un personnage semi-laïc, Sinter Klaas, et conservèrent la distribution de jouets. Cependant après leur installation aux États-Unis, Sinter Klass subit quelques transformations et devint Santa Claus. En 1821, un livre intitulé "A New-year’s Present, to the Little Ones from Five to Twelve" est publié à New York sous l'impulsion des hollandais. Dans ce livre, un poème décrit un vieil homme qui apporte des cadeaux aux enfants sur un traîneau tiré par des rennes. Un peu plus tard, en 1823, un journal de l'état de New-York publie un poème dans lequel saint Nicolas apparaît sous les traits d'un lutin sympathique qui distribue des cadeaux dans les maisons et se déplace sur un traîneau volant tiré des rennes. Mais l'image actuelle du Père Noël n'a été figée définitivement et popularisée que dans les années 1930, par la marque Coca-Cola.
Proverbes de noël
- Noël sans neige fait bon air ; Noël neigeux fait bon hiver.
- Jours de Noël humides, épis sans grains ; jours de Noël froids, épis grainés.
- Qui à Noël se chauffe au soleil, à Pâques brûle la bûche de Noël.
- Tant fut crié Noël qu'enfin il est venu.
Comment occuper les enfants pendant les vacances de Noël ?
Quelques idées de lecture pour les enfants entre 10 et 15 ans :